ในยุคที่การทำงานเข้าสู่ความเป็น New Normal อย่างเต็มตัวจากสถานการณ์โควิด-19 ที่เกิดขึ้น องค์กรส่วนใหญ่เริ่มปรับเปลี่ยนให้พนักงานทำงานแบบ Remote Working หรือ Work From Home กันมากขึ้นส่งผลให้การประชุมออนไลน์ กลายเป็นกิจกรรมที่ธุรกิจทุกภาคส่วนต้องเริ่มหันมาให้ความสำคัญ
จึงเป็นเหตุผลที่ Zoom ซอฟต์แวร์ด้านการประชุม Video Conference ชื่อดัง ตัดสินใจเดินหน้าพัฒนาผลิตภัณฑ์ต่อเนื่อง ด้วยการมอบเงินลงทุนกว่า 30 ล้านดอลลาร์ให้แก่ Neat บริษัทสตาร์ทอัปผลิตอุปกรณ์ประเภทกล้อง Video Conference สำหรับการประชุมออนไลน์ที่กำลังมาแรง
โดย Zoom หวังจะให้ Neat เป็นเครื่องมือในการสร้างประสบการณ์ใหม่ให้กับการประชุมออนไลน์บนแพลตฟอร์ม เพื่อองค์กรในยุค New Normal รวมถึงเป็นการสร้างพันธมิตรในอุตสาหกรรมเดียวกัน
แต่เชื่อว่าหลายคนน่าจะสงสัยว่าแล้ว Neat มีดีอย่างไร ทำไม Zoom ยอมมอบเงินลงทุนกว่า 30 ล้านดอลลาร์ให้บริษัทนี้ จะมีเบื้องหลังที่น่าสนใจอีกไหม ไปหาคำตอบพร้อมกันได้เลย
รู้จัก Neat สตาร์ทอัปอุปกรณ์การประชุมออนไลน์ ที่มาแรงจน Zoom ต้องสนใจ!
Neat คือ บริษัทสตาร์ทอัป Technology Hardware พัฒนาอุปกรณ์สำหรับการประชุมออนไลน์ เพื่อการทำงานในองค์กร จากประเทศนอร์เวย์ ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2019 โดย Simen Teigre ที่ดำรงตำแหน่งเป็น CEO คนปัจจุบัน โดย Neat ถือเป็นธุรกิจที่ Zoom (ซอฟต์แวร์) เลือกเป็นพาร์ทเนอร์ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ร่วมกันมาตั้งแต่ Neat ก่อตั้งบริษัทในปี 2019
โดยผลิตภัณฑ์ของ Neat นั้นจะอยู่ในรูปแบบของฮาร์ดแวร์สำหรับการใช้งานในห้องประชุม เพื่อตอบโจทย์การประชุมงานแบบ Hybrid หรือการประชุมที่ผู้ประชุมจะนั่งรวมอยู่ในห้องประชุม เหมือนการประชุมแบบปกติ แต่ผู้เข้าร่วมประชุมอีกกลุ่มหนึ่งจะอยู่ทางออนไลน์ ผ่านการ Video Conference (เป็นการผสมระหว่างออฟไลน์และออนไลน์)
ซึ่งผลิตภัณฑ์ที่สร้างชื่อให้ Neat เป็นที่รู้จักมากขึ้นก็คือ Neat Bar ซึ่งเป็นอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์กล้องความละเอียดสูงพร้อมไมโครโฟนแบบเซนเซอร์ ฝังอยู่ในลำโพงแบบแท่ง ที่จะติดตั้งไว้บริเวณหน้าจอของห้องประชุมหรือยึดกับผนังห้องประชุม เพื่อถ่ายทอดสัญญาณ Video Conference จากห้องประชุมไปยังผู้ร่วมประชุมแบบออนไลน์คนอื่น ๆ วางจำหน่ายในราคา 2,990 ดอลลาร์ (ราว 98,130 บาท)
นอกจากนั้น Neat ยังมีผลิตภัณฑ์ที่สร้างชื่ออีก 2 ตัวคือ Neat Pad ที่เป็นแทบเล็ตขนาดเล็กไว้ควบคุมการทำงานของ Neat Bar เช่นปิด-เปิดกล้องและไมโครโฟนในห้องประชุม, กดบันทึก Video การประชุม, แชร์หน้าจอเพื่อพรีเซนต์ รวมถึงการทำงานอื่น ๆ และ Neat Board หน้าจออัจฉริยะ 65 นิ้ว สำหรับการประชุมออนไลน์โดยเฉพาะ รองรับ Touch Screen หน้าตาเหมือนจอทีวีขนาดใหญ่ติด Neat Bar ในเครื่องเดียว และยังเป็นผู้ชนะรางวัล Reddot Award (รางวัลด้านการออกแบบผลิตภัณฑ์ของโลก) ของปี 2021 ด้วย
อย่างไรก็ตาม Neat แม้จะมีอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ที่ดูทันสมัยและตอบโจทย์การประชุมแบบ Hybrid แต่พวกเขาก็มีเพียงแค่ฮาร์ดแวร์เท่านั้น ทำให้ระบบการประชุมของ Neat ยังต้องพึ่งพาซอฟต์แวร์ตัวอื่นอยู่ ซึ่ง Zoom เองเห็นถึงช่องว่างตรงนี้ จึงได้เริ่มร่วมมือกับ Neat ในการเป็นพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจกันตั้งแต่ปี 2019 ทำให้ทุกการประชุมด้วยอุปกรณ์ Neat จะใช้ Zoom เป็นซอฟต์แวร์ในการทำงาน
(แต่ Neat สามารถใช้ระบบการประชุมของ Microsoft Teams ได้เหมือนกัน ในกรณีที่องค์กรไม่ใช้ Zoom เป็นตัวช่วยในการประชุม)
สำหรับธุรกิจที่ชอบในไอเดียผลิตภัณฑ์ของ Neat สามารถซื้อผลิตภัณฑ์จาก Neat ได้ผ่านทางเว็บไซต์ https://neat.no/ นะครับ ทาง Neat เขาเคลมไว้ว่า ผลิตภัณฑ์ของเขาสามารถส่งได้ทั่วโลกเลย (พร้อมรับประกันคืนสินค้าได้ภายใน 100 วัน)
ทำไม Zoom ถึงยอมมอบเงินลงทุน 30 ล้านดอลลาร์ ในครั้งนี้ให้ Neat? เบื้องหลังมีความเป็นมาอย่างไร
ล่าสุดเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา Zoom ธุรกิจพาร์ทเนอร์ของ Neat ก็ได้ทำการประกาศว่า พวกเขาได้มอบเงินลงทุนก้อนใหม่ให้กับ Neat เป็นจำนวนเงินกว่า 30 ล้านดอลลาร์ (ราว 984 ล้านบาท) เพื่อให้ Neat ใช้เป็นงบประมาณในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ตัวอื่น ๆ ในอนาคตต่อไป
ซึ่งหากเราลองย้อนไทม์ไลน์ดูตั้งแต่ปี 2019 (ปีที่ Neat ก่อตั้งบริษัทและได้ Zoom เข้ามาเป็นพาร์ทเนอร์) จะพบว่าก็มีเพียงแต่ Zoom เจ้าเดียวที่คอยมอบเงินลงทุนให้ Neat ในรอบ Corporate Round มาทุกปี (3ครั้ง ตั้งแต่ปี 2019-2021) ซึ่งไม่ได้มีการเปิดเผยตัวเลขว่า Zoom มอบเงินลงทุนให้ Neat ในแต่ละครั้งเป็นจำนวนกี่ดอลลาร์ แต่ฝั่ง Zoom เองออกมาประกาศว่า พวกเขาลงทุนกับ Neat ไปทั้งหมดเป็นจำนวนเงินกว่า 41 ล้านดอลลาร์แล้ว
ทำให้ ณ ปัจจุบันจากการเพิ่มเงินลงทุนของ Zoom ดันให้มูลค่าธุรกิจของ Neat พุ่งไปถึงอยู่ที่ 640 ล้านดอลลาร์ เรียกได้ว่าเป็นธุรกิจที่เติบโตได้ค่อนข้างเร็ว เมื่อเทียบกับระยะเวลาเพียง 2 ปี
โดย Oded Gal ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายผลิตภัณฑ์ของ Zoom เปิดเผยว่า “จากเวลา 2 ปีที่ Zoom และ Neat ร่วมมือกันเป็นพาร์ทเนอร์กัน ซึ่ง Neat เองก็ถือเป็นส่วนที่เข้ามาทำให้การใช้งาน Zoom เพื่อการประชุมทำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น จนพวกเขาประสบความสำเร็จ และ Zoom เองก็ตั้งตารอโอกาสที่จะได้ขับเคลื่อนนวัตกรรมร่วมกับ Neat เพื่อสร้างประสบการณ์ที่ดีให้กับผู้ใช้งานในอนาคตต่อไป”
และทาง Simen Teigre ซีอีโอคนปัจจุบันของ Neat ก็ได้ออกมาเปิดเผยถึงเรื่องนี้ใจความว่า “ตั้งแต่ที่ Neat ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2019 เรามีการเดินทางที่น่าทึ่ง เราช่วยให้ผู้ใช้งานผลิตภัณฑ์ของเราได้รับประสบการณ์ที่ดีในการประชุมออนไลน์มาโดยตลอด ซึ่งการได้เงินลงทุนจาก Zoom ในครั้งนี้ พวกเขาก็จะนำเงินนั้นไปต่อยอด พัฒนานวัตกรรมและเทคโนโลยีของ Neat ให้ตอบโจทย์การใช้งานของลูกค้าทุกคน และจะต่อยอดในเรื่องการใช้งานที่หลากหลายมากขึ้น นอกจากการประชุมแบบ Hybrid เราอาจมีการออกแบบการใช้งานให้เหมาะกับ การเรียนการสอน มากขึ้นด้วย”
สรุปทั้งหมด
การที่ Zoom มอบเงินลงทุนกว่า 30 ล้านดอลลาร์ให้กับ Neat ในครั้งนี้ ก็เป็นการแสดงให้เห็นถึงความแน่วแน่ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Zoom เพื่อให้ตอบโจทย์ความต้องการและเพิ่มประสิทธิภาพในการประชุมแบบออนไลน์ในยุค New Normal มากขึ้น
และยังเป็นการร่วมมือกันในสิ่งที่ธุรกิจของตัวเองยัดขาดหายไป (Zoom มีซอฟต์แวร์แต่ไม่มีฮาร์ดแวร์ ที่มีประสิทธิภาพ) ซึ่งเป็นการลงทุนที่ถูกจุดของ Zoom ในการสร้างการเติบโตให้ธุรกิจในอนาคตที่การประชุมแบบ Hybrid จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของการทำงานในองค์กรทุกภาคส่วน
